受瑞纪。

太史公：“先人过：自周公死后五百年而有孔子。孔子死后到现在五百年，有能继承清明之世，正定易传，接续春秋，意本诗、书、礼、乐的人吗其用意就在于此，在于此吧我又怎敢推辞呢。”

上大夫壶遂问：“从前孔子为什么要作春秋呢”太史公：“我听董生讲：周朝王道衰败废弛，孔子担任鲁国司寇，诸侯嫉害他，卿大夫阻挠他。孔子知道自己的意见不被采纳，政治主张无法实行，便褒贬评定二百四十二年间的是非，作为天下评判是非的标准，贬抑无道的天子，斥责为非的诸侯，声讨乱政的大夫，为使国家政事通达而已。孔子：我与其载述空洞的教，不如举出在位者所做所为以见其是非美恶，这样就更加深切显明了。春秋这部书，上阐明三王的治道，下辨别人事的纪纲，辨别嫌疑，判明是非，论定犹豫不决之事，褒善怨恶，尊重贤能，贱视不肖，使灭亡的国家存在下去，断绝了的世系继续下去，补救衰敝之事，振兴废弛之业，这是最大的王道。易载述天地、阴阳、四时、五行，所以在明变化方面见长；礼规范人伦，所以在行事方面见长；书记述先王事迹，所以在政治方面见长；诗记山川溪谷、禽兽草木，牝牡雌雄，所以在风土人情方面见长；乐是论述音乐立人的经典，所以在和谐方面见长；春秋论辨是非，所以在治人方面见长。由此可见礼是用来节制约束人的，乐是用来诱发人心平和的，书是来述政事的，诗是用来表达情意的，易是用来讲变化的，春秋是用来论述道义的。平定乱世，使之复归正道，没有什么着作比春秋更切近有效。春秋不过数万字，而其要旨就有数千条。万物的离散聚合都在春秋之中。在春秋一书中，记载弑君事件三十六起，被灭亡的国家五十二个，诸侯出奔逃亡不能保其国家的数不胜数。考察其变乱败亡的原因，都是丢掉了作为立国立身根本的春秋大义。所以易中讲失之毫厘，差以千里。臣弑君，子弑父，并非一朝一夕的缘故，其发展渐进已是很久了。因此，做国君的不可以不知春秋，否则就是谗佞之徒站在面前也看不见，奸贼之臣紧跟在后面也不会发觉。做人臣者不可以不知春秋，否则就只会株守常规之事却不懂得因事制宜，遇到突发事件则不知如何灵活对待。做人君、人父若不通晓春秋的要义，必定会蒙受首恶之名。做人臣、人子如不通晓春秋要义，必定会陷于篡位杀上而被诛伐的境地，并蒙死罪之名。其实他们都认为是好事而去做，只因为不懂得春秋大义，而蒙受史家口诛笔伐的不实之言却不敢推卸罪名。如不明了礼义的要旨，就会弄到君不象君，臣不象臣，父不象父，子不象子的地步。君不象君，就会被臣下干犯，臣不象臣就会被诛杀，父不象父就会昏聩无道，子不象子就会忤逆不孝。这四种恶行，是天下最大的罪过。把天下最大的罪过加在他身上，也只得接受而不敢推卸。所以春秋这部经典是礼义根本之所在。礼是禁绝坏事于发生之前，法规施行于坏事发生之后；法施行的作用显而易见，而礼禁绝的作用却隐而难知。”

壶遂：“孔子时候，上没有圣明君主，他处在下面又得不到任用，所以撰写春秋，留下一部空洞的史来裁断礼义，当作一代帝王的法典。现在先生上遇圣明天子，下能当官供职，万事已经具备，而且全部各得其所，井然相宜，先生所要撰述的想要阐明的是什么呢”

太史公：“是，是啊，不不，不完全是这么回事。我听先人过：伏羲最为纯厚，作易八卦。尧舜的强盛，尚书做了记载，礼乐在那时兴起。商汤周武时代的隆盛，诗人予以歌颂。春秋扬善贬恶，推崇夏、商、周三代盛德，褒扬周王室，并非仅仅讽刺讥斥呀。汉朝兴建以来，至当今英明天子，获见符瑞，举行封禅大典，改订历法，变换服色，受命于上天，恩泽流布无边，海外不同习俗的国家，辗转几重翻译到中国边关来，请求进献朝见的不可胜数。臣下百
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