张陈放点头道：“没错，我与英王结识已久，早在天京时他便跟我说起过，他心爱的女子受了牵连在天王府里做苦役，只是没想到我能在这里见到你。”

蒋桂娘叹道：“是啊，我也是没有想到，我与陈玉成私定终身之后，他便奉命征战泰州，我被抓进了天王府，本以为早晚会累死在里面，谁曾想机缘巧合之下我又辗转到了两淮……”

“那你是如何与英王私定终身的呢？快说说，我好学学。”苗景怡不通时宜道。

蒋桂娘娓娓道：“太平军经武昌时，我在街上卖艺，与他偶遇，他见我颇有身手，执意要与我比试，那时我生性要强，失手将他打伤，不料他不计前嫌，还引荐我入军中女营，后来安庆一战，他带了五百士卒孤军深入，差些战死沙场，我只身杀入乱军之中将他救了回来，那次之后他便说要报答我，要好好对待我，怎奈那时他还未功成名就，仅仅是一名领兵几百的卒长，始终不得龙凤批。”

张陈放感叹道：“说来大哥早已有了龙凤批，至今还为你留着呢！你俩患难与共，如今也算是苦尽甘来啊！”

蒋桂娘落寞道：“可是他现在已贵为英王，事过境迁，物是人非，那龙凤批还是留作别用吧。”

张陈放急道：“蒋姑娘，你可不能妄自菲薄！上次在庐州时我见大哥郁郁寡欢，询问起来才得知，他一直在等着你呢！”

苗景怡见蒋桂娘仍是迟疑不决，果断道：“放儿哥哥说的对，你必须去庐州，不去也得去！既然你是英王的人，我可不敢再要你了，反正是顺路，等找到孙千萍拿回了画像，我们便带你去庐州！”

黄云裳也劝道：“桂娘，你就答应下来吧，你若没个好归宿，我会愧疚一辈子的！”

蒋桂娘缄默良久，下了决心：“那好！我答应你们了！”

众人欢呼雀跃，片刻之后，决定就此暂别，张宗禹搀扶黄云裳缓缓向北，余下五人匆匆南下。
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