，河都郡。

距年初击败汤耀、白高国所率领的两万康王军之役一历一个月半，曾经如同断线风筝飘摇于天上的文光朝廷终于稳稳落地，牢牢占据了豫州南部与荆州相连的一片富饶领地。手底下吸收了王军之降军与本郡招募之新军，文光朝廷实力大壮，挟数万强军之胜盛，文光军准备一举北上讨伐康王。

河都城的牢狱，普通牢犯都清空了，一月来大关了一批康王军中所俘的高级军官，诏敕以斩首，每多冥顽不灵者。

夜晚，一灯如豆。

布衣先生史笔生亲入牢狱中一间大牢房，不辞泥垢，与一犯人促膝而谈。那人乃是俘虏当中之最官长者，姓白名固，原为执金吾大将，爵至左将军，牢房中的大多数军官也都是他的直系部下。汤耀之属军大多逃走，而白高国一系多被捕，皆因两军之嫌隙，汤耀军突围时未通知白高国军所致。

史笔生道：“将军这几日绝食相逼，不吃不喝，可是想念洛京了？”

白高国形神羸悴，但是睁眼凝神，张口道：“洛京本非我家祖地，白家本就是客居，谈不上想念。”

“那将军可是想回归康王麾下？”史笔生试探着道。

白高国舔了舔干裂的嘴唇，道：“康王老迈庸聩，不足本将军力保！”

史笔生打了个颜色，牢头端着茶壶茶杯送水过来。史笔生亲自倒茶奉上道：“将军，请慢用。”

白高国虽然渴极，但却推杯，他道：“白某身系囚虏，本无意阁下礼遇。”

史笔生并不坚持，他将茶杯放下，道：“将军何不归顺河都，扶保新皇？变虏为臣，身复为将，岂不明哉！”

白高国摇头道：“先皇桀雄，尚不能保全金瓯，抚养万方，以致一人身死而天下大乱，世人妻母子女皆无所托，更何况当今新帝乃一毛孩，孤儿寡母，后必为强臣所劫。况且河都地小不足据，毛孩不足保，我对新朝能否力挽狂澜并不看好。”

史笔生道：“将军既不想重回康王阵营，又不愿保扶新皇，那将军之意难道是想投那刘世让？”

白高国叱道：“荒谬！刘世让小儿，祖上在河湟是给我父亲鞍前马后当兵的料，论家世给我提马鞭都不配！我岂能屈居于他手下？”

史笔生微微笑道：“那将军之意为何？”

白高国低头逡巡，抬头望顶，沉默有晌，仍不能言。

史笔生道：“朝廷之意是只要将军能弃暗投明，还是愿意倾心结纳、不计前嫌的，将军三思。”

白高国以手捏裾，意甚挣扎，许久神色终归于平静，继续沉默。

史笔生见状，祭出了撒手锏道：“听说将军祖籍河湟，白家乃是河湟望族，可有此事？”

白高国眼神一亮，傲然道：“阁下不信？现地方某县某志某年某页上所记即是，有据可查！”

史笔生抚须道：“史某自然相信，不过未曾得将军亲口承认而已。说实话，将军祖籍地县志史某已查过了。”

“哦？”白高国讶异道，“阁下真的查过我祖地县志？”

史笔生道：“怎生，将军不信？可需要验明正身么？”

白高国一挥手道：“这倒不必！”

史笔生又道：“河湟沦为戎地已近二十载，将军既不愿回洛京，也不愿事新皇，在下冒昧揣测，得将军亲承，却又瞧不上刘世让，况且据在下所观，将军牢中部下亦都是硬骨之人！在下为将军计，将军何不率领此旧部回归河湟发祥之祖地，暗中整畜旧部，以待天下有变则内部开花，反戎倒戈！打内仗不如打外仗，打呆仗不如打巧仗。将军若果有此志，我愿为将军说服新朝归还旧属，并资助路资，也请将军联系王军中旧部，教莫与新军为难，新朝不日将率皇师北伐，拨乱反正，就在不久。”


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