多少站在岸边看火势，真要他们进击，会是怎样的场面？奉命出川的川军也一副事不关己高高挂起的样子，他们认为这是川外朱家争天下的一场戏，根本没卖命的心思；加之隔着长江，南岸澧州、岳州各有一营叛军设防，一时难越天堑。如今看来，唯有皇上诸朝廷大臣坐镇的东面，从京师九边调来精兵，会同南京京营方有战心；余者都在看风头。这样的情势，如何围剿？
老夫在殿上没法明说，但杨阁老理应心知肚明，否则他怎能附议我？维今只有沿江水陆迎战，既然湖广叛匪造船欲东下，与其劳师远袭，何不以逸待劳，左右是一战。若是这次决战能取胜，挫伤叛军元气，后发制人，再乘胜攻打，比轻敌冒进更为稳妥。”
……
在武昌城的张宁自九江之役后，极少再提起那场战役，但这辈子最难忘的经历，恐怕这算一件。生还仅凭运气，非人力可为。
而新的战场又在紧锣密鼓地准备中，他却显得并不忙碌。经历过一些事后，他更加明白，有时候不是万般努力就可以的，但千万不能停下来。
于是他又恢复了以往的作风，从来不见他早出晚归很忙碌，但大臣们有要紧事总是能及时找到他。
听说萧青在一座院子里为她父亲设了灵堂，不能收尸只能设牌位披麻戴孝，张宁不知何故也抽空亲自去吊念。一个想帮着刺客谋害他的不相干的女人，好像没什么交情，大约是看在罗幺娘的份上罢。
同行的是辛未和春梅，负责就近警备。他们都穿着青色的袍服、素白中衣，因为不是死者的亲属，所以不用披麻戴孝只在胳膊上挂一块黑绸以示哀悼。
门口挂着白布，大门没关，奴仆迎接吊丧的人进去，只见院子里散落着一些圆状的纸钱。春光里，如此景象平添了几分肃杀凋零与伤感。这地方不是杨府，杨家是高门大户，家里没死人，当然不会允许客人在自己家做丧事。
三人走进灵堂，只见丧事分外冷清，里面只有两个人，只有萧青一个人披麻戴孝。她身上白孝衣用麻绳系腰，柔弱清秀的脸上挂着眼泪，真是一个梨花带雨，看起来楚楚可怜。
一旁罗幺娘显然没料到张宁会亲自来，不由得惊讶地看着他，因为在灵堂上有种莫名的神秘感，她自然没有多嘴。萧青忙跪在蒲团上向张宁叩拜，大约是感谢他来祭奠先父。
张宁没说话，先在案上取了几支香在蜡烛上点燃，分给随行的其他两个人，一起向正中的牌位弯腰作揖，然后将香插到香炉里。拜完之后，他才走到萧青面前，
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