一路赶路的第三舰队终于成功地与从木星宙域撤回来的前哨舰队与天人汇合了。
只是，在谢尔盖看到默默地跟随在前哨舰队以及天人的托勒密后方的军团舰队时，不由地流露出一丝疑惑。
在木星大红斑危机（暂定）得以解决之后，前哨舰队确实向第三舰队以及更为遥远的地球本部发回了计划成功的信息，但具体内容却没有被提及更多。
而现在，那默默地跟随在前哨舰队以及天人的托勒密身后的军团舰队似乎透露出一丝不同寻常的气氛。
“准将。前哨舰队司令发来加密通信。”
大副庞·哈库里将一份解密后的信息转移到了谢尔盖这边。
谢尔盖扫了一眼，眉头微微皱了起来。
“让产生疑似感染疾病后的症状的特殊力场？天人收容升格者，不允许前哨舰队的医务人员介入治疗？”
“倒是一堆麻烦事啊！”
谢尔盖沉吟片刻，随即看向庞·哈库里。
“向前哨舰队发出命令，接下来的事情由我全程处理，有何问题，我会负责。”
“是！准将。”
谢尔盖再度看向那道加密信息的最后，那里正好有着沙慈·克洛斯罗德的名字。
顺利与第三舰队汇合后，所有人紧绷的神经都不由自主地放松了许多。
虽说亲眼看到了不可一世的舰队在匪夷所思的一幕当中，昏头转向，到处乱撞，最后坠入木星的大气层当中，不见踪影，但大多数人心里还是惧怕那大红斑内部还会跑出更多，更为可怕的。
于是，在与第三舰队汇合后，这些人心里也随之像找到了主心骨一般，稳定了下来。
殊不知，这只不过是决战前的宁静罢了。
“露易丝小姐。你是说，那只不过是一场小感冒？”
九条丽莎看向躺在病床上，骨瘦如柴，丝毫没有照片中的青春活力，仿佛就像是行将就木的枯萎之花那般可怜的身影，开口问道。
“是，是的。”
露易丝无力地点了点头。
“露易丝。你现在需要好好休息。”
守在一边的沙慈忍不住开口提醒道。
他没有想到与自己分别了这么久，自己一心想要前往木星与之相聚的心上人，竟然会变成如今这幅模样。
长期依赖升格者的能量供给，维持最低的生命体征以及长时间处于高度用脑，超负荷工作的状态，已经让露易丝的生命力透支了太多。
在寄居蟹计划成功展开后，舰队所带来的威胁随之化解，但陷入死寂的升格者让时刻注意着升格者动向的沙慈顿时感到了不安。
情急之下，沙慈毫不犹豫地驾驶着机体将升格者扶起，朝着托勒密飞去，丝毫没有考虑过向同属于地球联邦军的前哨舰队求助，从而引发了一场小小的归属冲突。
幸运的是，迪卡尔·沙曼为首的变革者小队以及格拉汉姆所率领的太阳勇者队联手支持沙慈的决定，才得以让前哨舰队指挥官的不满按捺了下去。
“不。”
面容憔悴，几可见骨的露易丝睁着她那双明亮的眼睛看向沙慈。
“现在，还不是我能够休息的时候。有些事情，我必须交待清楚。”
沙慈见露易丝态度坚定，不由地陷入了沉默。
露易丝歉意地看了一眼沙慈后，转而看向九条丽莎，又或者是站在九条丽莎身后，始终未曾开口说话的何名。
“那些装置无法将杀死，只是在某种意义上让感染了瘟疫。”
“瘟疫？”
九条丽莎回过头与何名对视了一眼。
在两人前来与露易丝见面之前，就曾经交流过相似的问题。
特殊装置完全启动那时候，距离最近的何名并没有感应过舰队再次爆发出被亚空间鱼雷轰炸那时的惨嚎，而是更像是被夺取了更多的力量，陷入了休眠的状态。
“是的。瘟疫。在至高者通过的残骸研究，以及庞大的模拟演算所得出的结果，虽然是变异性金属生命体，但它的生命特征依然会如同人类一般生病，感染病症。只是，从的角度出发，它们所谓的病症，瘟疫，并非是人类文明所理解的病毒，病原体所引发的病症以及瘟疫。”
露易丝的话让九条丽莎眼前一亮。
“是力场。是那些特殊装置所激活的特殊力场，让身为变异性金属生命体的产生了类似于人类理解的瘟疫病症，对吗？”
露易丝在沙慈的帮助下，缓缓地坐了下来，随后颔首道。
“是的。在超人脑阵列的帮助下，至高者最终找到了这一个办法。但，根据多次的模拟演算结果显示，这些瘟疫最终都会被所适应，最终免疫。”
“具体时间？”
何名追问道。
“根据模拟演算的结果，一般是6个月到一年之间。但不排除有意外情况发生。这样的话，时间会进一步····咳咳···咳咳咳···”
露易丝微
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