除夕夜，京城每处院落都传来亲朋欢聚的欢笑声，在家人的陪伴下，百姓们正在享受一年最美好的时刻。
西城的一条街道上，一道落魄的身影独自走在白雪皑皑的街道上，寒风打在他修长消瘦的身躯上，尽显凄凉。
半响后这个落魄的男人终于来到了一条稍微繁华一点的街道，街道两旁的院门都贴上了红字，格外喜庆。
虽然今年除夕夜实行了宵禁，可还是有不少家的孩童偷偷的出门放炮仗。
“嘭砰！”一颗炮仗炸飞，惊起一片孩童的欢笑声。
一条巷道之中，三五个孩童聚集在一起，一个年级稍大的男童带着几名小弟小妹在巷道点炮仗。
片刻后炮仗点完了，巷道内也传来了各家大人呼唤孩童回家吃年夜饭的喊声了。
几名孩童陆续回家，只是其中一名女孩背后不知什么时候多了一个男人的身影？
“啦啦啦！”女孩向家中奔去，口中小曲哼唱不停，女孩估计只有四五岁左右，一双小手冻得通红，可还是抵挡不住想玩的心。
路过一道院门时，小女孩发现这家院门前丢弃了一面拨浪鼓，她捡起拨浪鼓，四下看了看，并无他人。
再看拨浪鼓上的鼓头都已被扯坏了，应该是被谁家的孩子扯话丢弃了。
“小妹妹！你的那面鼓已坏了。”不知何时？一个男人出现在了小女孩身后。
小女孩抬头望着眼前这个身材修长的男人，男人穿着一身粗布麻衣，一头青丝蓬松，嘴唇下颚布满胡须，浑浊的眼神布满血丝，切看不出什么感情。
男人缓缓蹲下，从腰背后拿出一面崭新的拨浪鼓在女孩面前摇了摇道：“这个新的鼓送给你吧！”
女孩看着男人手中的拨浪鼓，眼神中充满了想要，可她还是没有答应，因为她的娘亲教导过她，无功不受禄。
见女孩有些迟疑，男人鼓励道：“你把手中的鼓给我吧！就当是我们互相交换了，好吗？”
在男人的话语下，女孩微微的点了点头，和男人交换了拨浪鼓。
“咚咚咚！”拨浪鼓轻敲出清脆的响声，女孩听着那悦耳的声音，嘴角漏出了甜甜的笑容。
男人轻抚女孩的项首，轻声道：“小妹妹你叫什么名字？”
女孩看了看男人，回答道：“我叫慕小小！”
“慕小小？好名字好名字！”男人看着眼前的小女孩，眼中闪烁出点点星光。
“小小？小小？”这时想道深处传来的一个妇人的呼唤声。
“娘亲！”小女孩应声回应。
妇人来到女儿所在的地方，只见女儿正和一个男子在一起，妇人疑惑道：“不知？这位官人有何事找我家小小？”
男人用嘶哑的喉咙道：“我是慕极的朋友，路过此处，前来拜访！”
妇人一听此人是丈夫的朋友，立即将其迎回了家。
片刻后，在妇人的带领下来到一处院门前，土堆的围墙，有些破败的院门，踏进门来，冬草丛生的院落，尽显这个家失去男人后的落寞。
破败的房屋只有母女二人相依为命，看着自己曾经手下的家人居然落得如此下场，方惜朝心中不禁寒酸一片。
男人沙哑道：“我记得？慕极不是在锦衣卫任千户吗？朝廷分封的千户官邸应该不是这样的吧？”
妇人听了，微微摇头道：“自从去年相公因公殉职后，朝廷就将那分封的宅子收回去了。”
方惜朝听了点了点头，朝廷回收已故官员宅邸的事儿他也知道，慕极家中并不是世袭千户，所以他死后朝廷分封的宅子是不能传递的。
“那？慕极的抚恤银呢？”方惜朝追问道：“他任千户职位，抚恤银至少也该有两百多两啊？”
“呼！”妇人长叹一口气，委屈道：“官人还不知道吧？自从奴家相公殉职的消息传回后，家中的两位老人就先后去了。”
“为老人和相公操办完葬礼后，家中银两就所剩无几了，本想靠相公殉职的抚恤银周转家中开支。”
可是！可是待奴家去北司认领抚恤银时，司所中操办发封抚恤银的官长却说奴家相公在殉职当日，不遵诏令，私通钦犯。”
“朝廷不将慕家满门抄斩已是开恩，哪还有什么抚恤银两可领啊？”
“奴家一介女流，一听满门抄斩当时就惧了，那还敢去领抚恤银！”
说罢妇人满含泪水哭泣了起来，女孩窝在娘亲怀中，用通红的小手为母亲擦去眼泪。
眼见慕极为了救自己，家道中落到这般田地，方惜朝一时心中难受无比，他当年若不那么轻狂，那么狂傲就好了。
他自认为武功盖世，就算朝廷来灭杀也不看在眼中，可最后受伤的还是曾经那些在乎他的人，跟随他的人。
“自从相公走后，小小也不怎么说话了。”妇人哭诉道：“奴家现在都在害怕，害怕朝廷因相公差过之事牵连与家中。”
“奴家死活不要紧，可小小还那么小？若是被拿了？
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