与此同时，秦府后院，清馨院。
两刻钟以前，李世民一行人来到清馨院，然后他便在月婵的带领下，径直登上二楼，去了长孙皇后的卧房。
高士廉见状，原本打算跟着李世民上楼，却被韦氏以长孙皇后已然入睡，不便见客为由拦了下来。
待到李世民的身影消失在楼梯口，韦氏看了一眼屋内的几名宫女，连忙将高士廉拖拽到屋外。
随后，韦氏将长孙皇后病发前后说过的话，与高士廉详述了一遍。
高士廉闻此言，心神为之震撼，久久无言。
尤其是回想起刚才李世民对秦明的态度，高士廉心中涌起一股深深的懊悔。
他早知长孙皇后对秦明的器重，却未曾料到其重视程度竟至于斯：
以至于直言未来几十年李唐皇室的命运，都将仰赖于秦家的地步。
此言一出，不仅令高士廉感到震惊，更让他为今日的决定而悔恨不已。
良久，高士廉才缓缓回过神来，声音沙哑道：
“所以，皇后娘娘现在的意思是，咱们倘若想要缓和与秦明的关系，就必须舍弃履行，还他一个公道，是吗？”
韦氏没有说话，而是痛苦地闭上双眼，缓缓点头。
高士廉见状，露出了一丝苦涩的笑容。
在一段漫长的静默之后，高士廉轻叹一声，缓缓道：
“我明白了。”
这简短的四个字仿佛耗尽了他所有的力气。
原本挺拔的脊背突然佝偻下来，整个人仿佛在瞬间苍老了十岁。
韦氏闻言，眼泪瞬间夺眶而出。
她知道，自家夫君此言，也就意味着面对眼下的情况，他也没有万全之策，相当于提前给自家长子，判了“死刑”。
整个下午的惶恐不安，在这一刻化作无法抑制的悲痛。
韦氏再也难以自持，紧紧拥抱着高士廉，泣不成声，哀恸欲绝。
高士廉见状，眼眶微微湿润，但仍是强压下泪意，轻拍着韦氏的背脊，柔声安抚道：
“放心吧，我会想办法让陛下从轻发落的。”
韦氏抽泣着点了点头，泪水依旧止不住地流淌。
高士廉轻轻推开韦氏，一边用锦帕为她拭去泪水，一边岔开话题道：
“对了，幽若去哪里了？怎么没有看到她？”
韦氏抿了抿唇瓣，抽噎道：
“皇后娘娘醒来后，便命人将她召到了身边，说是要亲自教导！”
高士廉闻言，心中稍显宽慰的同时，又燃起一丝希冀。
他打算稍后先用言语试探一下长孙皇后的口风，看此事是否还有转圜的余地。
正在此时，宫女洛溪行至二人身前，福身一礼，声音冷淡道：
“申国公、申国公夫人，陛下宣你们觐见。”
高士廉和韦氏闻言，对视一眼，连忙整理衣衫，跟在洛溪身后，走进了一楼的会客厅。
此时，会客厅内，李世民正端坐在主位，面沉似水，长孙皇后则坐在一旁，脸色微微泛白。
高士廉夫妇见状，连忙上前行礼，恭敬道：
“臣高士廉（妾身）参见陛下，参见皇后娘娘。”
李世民的目光如寒冰般冷冽，他并未立即回应高士廉夫妇的行礼，而是神情淡漠地看了他们一眼。
长孙皇后则微微颔首，声音略显虚弱，却依旧不失威严：
“免礼。”
“舅父，远道而来，不知所为何事？”
高士廉闻言，嘴角露出一抹苦笑。
他上前一步，再次躬身拜道：
“老臣是来向皇后娘娘请罪的。”
“今日内子无状，扰了皇后娘娘的清静，以至于娘娘旧疾复发，实为老臣之过。”
“这一切皆因老臣一时失察，轻信谗言，错怪了秦郡公，险些酿成冤屈。”
“此番过失，实为臣之大罪，还请陛下、皇后娘娘降罪。”
长孙皇后见高士廉将所有罪责都揽到自己身上，只字不提高履行，眼底闪过一抹失望。
她下意识地认为高士廉要保下高履行，于是略显疲惫地揉了揉眉心，旋即摆了摆手，轻声道：
“舅父，言重了。”
“本宫的身子本就不好，今日之事也不能怪舅母，舅父不必自责。”
“天色不早了，倘若舅父和舅母没有其他的事情，还是早些回去吧。”
高士廉闻言微微一愣，微微抬眸，刚好撞见李世民那冰冷的视线。
高士廉心中一凛。
就在他纠结着，是顺着长孙皇后的话就此离去，躲避李世民的责罚，还是将高履行犯下的罪行，和盘托出，代子认罪时。
寂静的正厅内，再度响起长孙皇后略显虚弱的声音。
“月婵，你去楼上将高大娘子唤下来，让她随申国公一同回府。”
高士廉闻言大惊失色。
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