准……”
“什么？他？你真是无人可选了。”“第二真理”不由笑了，完全没受他的言词干扰。“连你的徒孙都比他强，这我敢打赌。有些东西是无法通过调整命运去改变的，狄摩西斯。你忘了吗？我和你的白之使是老朋友了，他的水平我一清二楚。”
统领似乎没听见这话，连目光都没移动。拉森呼出一口白雾，心想只要先知一声令下，统领一定会向圣者拔剑。也许双方的职业有别，神秘存异，境界的差距更是难以弥补，但刹那间，他对交手的结果竟心存迟疑。
“我知道你不会动手，斯特林。”先知提高嗓音，仍在维持镇定。“这么干对你没好处。”
“确实我能办到。”拉森紧跟着开口，“但我发过誓，因此绝不会受你胁迫，大人。”
“第二真理”嘲弄地微笑。“可怜的孩子，当年我们也曾向‘胜利者’发誓保护他的生命，现在他已死了近千年。”他话中有话，令人毛骨悚然。
“这是神圣的誓约，毫无信仰之辈没可能破除。圣者和诸神都做不到这种事。”先知哼了一声，“所以别在我眼前摆谱，小子，旧事重提毫无意义。”
巫师首领偏过头：“维隆卡，薇诺娜，还有埃尔伯·霍舍姆，记得么？他们也是你我的老朋友。我问你，这些人如今都上哪儿去了？”
一把剑出现在统领手中。“问你自己去。”
他的手指在颤抖。拉森惊讶地发现。
“若你愿意承认。”伯纳尔德毫无威胁感地继续说，“他们将归功于你。这是你的勋章。行了，乔伊，看在你我曾经的……”
“你想要秘仪？”白之使打断他。
巫师停下来。“或许还有这位年轻的阁下。”他指了指拉森，“不过这样未免得寸进尺。好吧，秩序支点结盟在即，我们最好给双方留些情面。”
拉森没忍住，脱口道：“你以为结盟还会继续？在你做出这等事之后？”
“这是大势所趋，阁下。”巫师轻飘飘地说，“猎魔运动不同于以往战争，又是第二次开启，烈度非比寻常。秩序需要统一战线，以对抗沉沦位面加瓦什和恶魔结社的联手，我的行为在你眼中或许不可饶恕，但眼下高塔可不是由你这样的新人当家。不妨问问大人的主意罢。”
有一秒钟的时间，拉森几乎要立即问出口，但他终究不是真正的年轻人。我们怎能拒绝？他苦涩地想。为失去的秘仪，抛弃更大的利益？傻瓜才会这么做，哪怕学派巫师的手段令人不齿，我们也必须接受现实。
先知也没有回应。导师或许也在权衡利弊罢。拉森了解他，心中已清楚今日之事该如何收尾。
“若你得到秘仪，又能付出什么？”在沉默后，狄摩西斯问。
“真理派和神学派将支援空岛。”伯纳尔德说，“最后对结社的攻坚部分，也都由我们负责。至于其他条件，不如算算总账？先前盖亚教会的乱子，学派可以不再追究。”
“直到让教会脱离学派？”
“这不可能。”“第二真理”一口否决。他环视一周，给出明显是借口的说辞：“猎魔运动在即，教会审判者是恶魔猎手的中坚力量，分化他们实在没好处。”
“据我所知，盖亚教会已经宣布脱离了寂静学派。”拉森指出。
“这是甘德里亚斯的单方面声明，此人经营时期，教堂传出了严重丑闻，或许他还是早些下台较好。如此一来，他的声明自然也不具效力。”
想必新教皇会是一位懂事的管家罢，拉森不禁想。只一句话，他就让教会的革新变作无用功，修士们的信仰之战没有赢家，全为巫师铺了路，教会夜莺元气大伤，审判者整合为一，这些变化无疑增强了学派对教会的掌控。
当然，其中也不是没有
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