此时已是寒冬,想到在深冬夜里煮上一锅香气四溢的菊花暖锅,围着火炉一边大快朵颐,一边把酒夜话,又有腊梅芳香扑鼻,朱云怡便觉得十分美好。
朱云怡决定给郁且狂一个惊喜,因此并未将心中的想法告诉他。等回到自己宫中后,朱云怡便找了个借口支走郁且狂,而后便开始和青黛、蓝雪、紫苏一起准备煮菊花暖锅的食材。
菊花暖锅是江浙一带的名肴,做法和一般的火锅无异,只是在一般的火锅里加入适量菊花花瓣,一方面以菊花之清香给火锅增添另一重别样的味道,另一方面亦可增加火锅的观感,使其看起来更加诱人。火锅历史悠久,因食材投入沸水里时会发出“咕咚”的声音,古时也有人称其为“古董羹”。宋时火锅已十分常见,到如今大明时期,更是普遍流行于民间,广为普罗大众所喜。
因为熬制汤底需要一段时间,朱云怡便决定明晚再请郁且狂到自己宫 享菊花暖锅。同时为了有更好的食菊氛围,朱云怡便派蓝雪到花房问问李公公今年是否酿了菊花酒。若是李公公没酿,朱云怡便决定派人出宫买几壶。
好在当年在南京皇宫时,朱云怡常和张贵妃到花房采菊酿酒,久而久之花房每年便都有了酿菊花酒的传统。后来张贵妃和朱云怡虽然北上,但花房一直没忘了秋日采菊酿酒的传统,因而今年李公公已然酿了不少菊花酒。听蓝雪说奉了朱云怡之命来和他讨要一些菊花酒时,李公公喜出望外。为了报答朱云怡的恩情,李公公不但给了蓝雪几大壶菊花酒,还送了她不少自己今年晒的干菊花,并叮嘱蓝雪一定要把这些干菊花交给朱云怡。
见蓝雪不但拿来了几大壶菊花酒,还带了不少干菊花回来,朱云怡十分高兴。今年她在秋前离京南下,没来得及在秋日采摘御花园的菊花泡酒,或是将其晒干泡茶,朱云怡本来觉得有些遗憾,不曾想李公公却弥补了她今年的遗憾。
朱云怡看了看蓝雪带回来的干菊花,只见里面的品种甚是繁多,既有香味浓郁的黄山贡菊,又有朵大色白的亳菊,还有清远高雅的杭菊,亦有不少芳香袭人的滁菊,此外还掺杂着很多小巧玲珑的野菊。
朱云怡对医理颇有了解,知道菊花药茶两用,既可以当茶泡饮,同时又是一味极好的药材。于是她决定用杭菊泡茶,而剩下的黄山贡菊、杭菊、滁菊和野菊则拿去做几个药枕。
第二天一早,朱云怡便开始忙着准备夜晚的菊花暖锅了。她先将鱼肉剔骨,然后放入砂锅,再加入乌鸡、老鸭、猪蹄、猪骨、金钩和瑶柱熬汤。熬汤的同时,她又准备好了煮火锅时需要的五花肉、豆芽、鸡胸肉、竹笋、青黛、豆腐等食材。待得这些食材准备完毕后,朱云怡吩咐蓝雪把昨天插剩的新鲜菊花取来,然后摘下那些可食用菊花的花瓣,决定用这些新鲜花瓣做几道佐食。
前后差不多忙碌了一个上午和下午,朱云怡才熬好了菊花暖锅的汤底、准备好晚上的配菜,又用昨日插剩的新鲜菊花做了几个菊花饼、熬了一锅红枣菊花豆腐羹和枸杞菊花紫米粥。冬日昼短,准备好这些后,天也快黑了。于是朱云怡又取了一套茶具和酒具,酒具里盛好从李公公那里得到的菊花酒,又准备了一些决明子和枸杞,之后便让朱砂和青黛去请郁且狂。
当朱云怡在辛苦准备这些食材的时候,郁且狂一直在长寿宫游荡。他多么希望姑姑突然出现在自己眼前,就像二十多年前那样和蔼地冲自己微笑。可是不管他再怎么努力寻找,面对他的始终只有那冷冰冰的宫墙,姑姑黄潮一直都没出现。
当最后一丝余晖彻底消失在金碧辉煌的宫墙之后时,郁且狂只得无奈地回到了自己住处。
就在此时,天空突然飘起了小雪。
这雪下得毫无征兆,让郁且狂有些猝不及防。怕雪越下越大,郁且狂便急忙朝自己住处走去。
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