春不就白白荒废了？难不成到我们这个年纪了还能青春年少、意气风发？”
竹沥姑姑的话让郁且狂觉得十分赞同，故而在她说话的时候，郁且狂便在一旁不停地点头。
然而说完这些话后，竹沥姑姑却话锋一转，转而冷冷地说道：“只是明日公主便要北上回宫了，相公家住南京，便不必跟随我等北上了！”
郁且狂当然要北上，不单是因为不愿与朱云怡分别，他还要到北京皇宫找刘嬷嬷询问姑姑的下落，还要到赵王府开导赵王，因而他明日必须跟随朱云怡北上。
于是郁且狂把要北上的原因说给了竹沥姑姑，并表示不管竹沥姑姑怎样阻挠，他都一定要跟随朱云怡北上。
竹沥姑姑没法，只好又长长地叹了口气。
之后两人又谈了许久，竹沥姑姑一直试图让郁且狂知难而退，郁且狂则始终没有要知难而退的意思。
直到东方微微泛白时，竹沥姑姑才无奈地离开了咸阳宫。
竹沥姑姑回到永宁宫不久，朱云怡便起床了。于是她急忙和朱砂伺候朱云怡起床洗漱，又命令紫苏去御膳房给朱云怡取早饭。
洗漱完毕后，紫苏也把早饭送来了，于是朱云怡便在众人的伺候下开始用餐。
吃得差不多时，郁且狂也收拾好行李来到了永宁宫。他之前曾和朱云怡说过要去北京皇宫找刘嬷嬷打探黄潮的消息，还要到北京的赵王府找赵王一聚，因而请求朱云怡让他随同他们北上。
朱云怡知道凭郁且狂一己之力定然无法入宫，况且赵王还要在北京待上一段日子，因而便欣然应了。一来她也不舍得与郁且狂就此分别，二来也希望郁且狂能从刘嬷嬷那里打听到一些消息，好了却他多年夙愿；三来则是希望郁且狂能好好劝劝赵王，让赵王早日走出丧妻之痛并不再助纣为虐。
对于昨晚郁且狂和竹沥姑姑的谈话，朱云怡则毫不知情。
因为云南距离遥远，倘若再从南京赶往昆明的樱花巷，那么必然无法赶在年底回京。故而朱云怡改变了计划，决定先行北上，回到北京后到先到燕山山麓的梅花峪打探讯息，之后再回宫过年，年后再南下昆明。
为了避免路上再遭遇金蕊庄、汉王和黄怜的刺杀，朱云怡决定改走水路，沿京杭大运河北上回京。于是她先带着郁且狂、竹沥姑姑、钟钧、荀桕竹、朱砂、青黛、蓝雪、紫苏一行来到镇江，到了镇江后再乘船沿京杭大运河北上。
京杭大运河始修于春秋时期，后来历代亦有疏凿与完善。到了元朝时，修筑成了以大都为中心，南下可直达杭州的纵向大运河。明时又在元运河的基础上疏浚河道、增挖新河，因而大运河一直是南北物资往来的重要通道。
随着一路北上，沿途树木的颜色逐渐由绿变黄，再北上后甚至极少见到还有叶子的树木。同时天气也越来越寒冷，众人穿的衣服也越来越厚了。
大寒前一日，众人终于回到了北京。
因为还要去梅花峪，朱云怡暂时不愿回宫。她不愿惊动他人，便让竹沥姑姑找了一家不起眼的客栈住下了，准备明日一早便乘车去梅花峪打探情况。
（本章完）
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